El ENIGMA DE LA MINA DE SAN CRISTOBAL

En 1998, el consorcio minero canadiense Apex Silver compraba a precio fuerte el derecho de concesión para la explotación del yacimiento de plata de San Cristobal, a algunas horas de 4x4 de Uyuni, en la región del Lipez.
El rumor se encargó de extender la idea que este yacimiento es uno de los más importantes jamás descubiertos, más importante incluso que el famoso Cerro Rico de Potosí.
El único problema, el pueblo y sus 350 habitantes se encontraban sobre el sitio mismo del yacimiento. Después de una gran “operación seducción” de la compañía minera, la comunidad de los campesinos aceptó la transferencia íntegra del pueblo cerca de 17 kms de su sitio original, en el lugar más ventoso de esta esquina del altiplano...

La iglesia colonial, una de las más antiguas y más suntuosas de la región, fue desmontada y reconstruida piedra por piedra (lo que permitió particularmente volver a ver pinturas espléndidas que durante mucho tiempo quedaron recubiertas de cal blanca), verdadera proeza técnica y artística. El cementerio fue también transferido, éste, a un precio de infinitas precauciones. Evidentemente todo esto se realizó como contrapartida de una fuerte "compensación" por parte de la compañía extranjera: construcción a partir de la nada que dio lugar a un nuevo pueblo moderno y sin encanto, a las casas alineadas según el esquema de construcción, barrios residenciales de los Estados Unidos. Casas standard con techos de teja ondulada, alineadas y encuadradas perfectamente, televisores y otros equipos electrodomésticos generosamente distribuidos, vehículos ofrecidos, nuevas instalaciones deportivas colectivas y en perfecto estado, escuela bien equipada, y finalmente trabajo garantizado de por vida para todos los campesinos que lo deseen (en la mina).

Iglesia de San Cristobal

El aeródromo se construyo a la salida del pueblo, para permitir al personal extranjero (ingenieros especialmente) volver fácilmente al lugar. Mejor aún, Apex Silver consiguió modificar el trazado del pasillo interoceánico, proyecto interestatal a nivel continental de comunicación por carretera Pacífica - Atlántico. Esta pista pasa hoy cerca de San Cristobal...

Inversiones colosales, las vemos, pero ¿por que?
Hace muchos años que Apex Silver tiene la concesión y la explotación de mina no comienza todavía.
Se alega la dificultad de hacer venir de la electricidad hasta el lugar, pero podemos preguntarnos si la explicación no reside en otra parte.

Obreros de San Cristobal esperando el colectivo para ir a la mina

En la Bolsa de Vancouver, sede bursátil mundial del mercado minero, el valor de las acciones, como en otros lugares, se mueve en torno a la especulación, dependiendo en parte de rumores o información concerniente a la salud de tal o cual empresa. En el caso de Apex Silver, la adquisición de la concesión de San Cristobal podría finalmente no ser más que una maniobra psicológica, una tipo “efecto de anuncio”, una inversión no productiva destinada a dopar la demanda de acciones y a aumentar el capital de la empresa. Sería entonces posible, según algunos observadores, que la explotación de mina no comience nunca... Especulación, especulación... pone en guardia a uno de los especialistas del tema que recuerda que todas las infraestructuras están a pesar de todo en su lugar listas para que la luz verde sea dada.

En este caso restaría el problema de la remuneración percibida por Bolivia en contraparte de la explotación de una de sus riquezas.
Es de costumbre aquí (es un tema particularmente sensible hoy en día, especialmente sobre la cuestión gas natural que abunda en el departamento de Tarija) hacer la parte bonita, con contratos asombrosos, no al propietario de los recursos (el Estado boliviano), pero si a el que los explota...